Il mondo segreto dei sogni degli animali: coscienza, emozioni e immaginazione
Gli animali sognano: una scoperta recente ma rivoluzionaria
L’idea che anche gli animali sognino ci accompagna da secoli, ma solo di recente è stata dimostrata scientificamente. Nel 2020, l’articolo “Do all mammals dream?”, pubblicato sul Journal of Comparative Neurology, ha introdotto il termine “sogno” nel linguaggio accademico per descrivere i fenomeni onirici degli animali. Prima di allora, gli studiosi preferivano termini come “replay mentale” o “attività oniriche”, evitando di attribuire una componente emotiva a queste esperienze.
La coscienza animale: emozioni e sogni
Secondo David M. Peña-Guzmán, professore di Storia e filosofia della scienza alla San Francisco University, gli animali possiedono una coscienza e provano emozioni che si riflettono anche nei sogni. Nel suo saggio “Quando gli animali sognano”, l’autore esplora il mondo interiore delle specie non umane, dimostrando come i sogni rappresentino un chiaro segno della loro complessità emotiva.
“I sogni, per definizione, sono eventi coscienti. Negarli significherebbe ignorare l’evidenza scientifica”, spiega Peña-Guzmán.
Sogni umani e animali: somiglianze e differenze
La ricerca ha evidenziato alcune similitudini tra i sogni umani e quelli animali:
- Creazione di realtà alternative: come gli esseri umani, molti animali immaginano eventi mai accaduti.
- Memoria del passato: gli animali rielaborano esperienze precedenti nei loro sogni, una capacità legata alla loro cognizione.
Tuttavia, i sogni variano notevolmente tra le specie, influenzati dalla loro anatomia, dalle percezioni sensoriali e dall’ambiente in cui vivono.
Esempi di sogni negli animali: dai ratti agli elefanti
I sogni tattili dei ratti
I ratti sono tra gli animali più studiati per il loro comportamento onirico. Essendo creature altamente tattili, i loro sogni riflettono questa caratteristica.
“I ratti sognano esperienze legate al tatto, come navigare in spazi bui grazie ai loro baffi e zampe sensibili”, afferma l’autore.
Gli incubi degli elefanti: il dolore della perdita
Gli elefanti, noti per la loro forte memoria, sono soggetti a incubi traumatici. Gli orfani ospitati negli orfanotrofi in Kenya, ad esempio, rivivono nei sogni il momento in cui hanno perso le loro madri, spesso uccise dai bracconieri per il commercio dell’avorio.
“Questi incubi cronici privano gli elefanti del sonno e li portano alla depressione, riducendo drasticamente le loro possibilità di sopravvivenza”, spiega Peña-Guzmán.
I sogni musicali degli uccelli zebra
I fringuelli zebra, noti per il loro canto, sognano melodie. Durante il sonno REM, il loro cervello riproduce gli stessi schemi neurali attivati quando cantano da svegli.
“Nei sogni, gli uccelli ripercorrono le loro canzoni, eseguendo anche i movimenti della gola come se stessero realmente cantando”, afferma l’autore.
Sogni domestici: cani e gatti
Anche gli animali domestici come cani e gatti sognano esperienze quotidiane o passate:
- I cani: sognano i loro proprietari, altri animali o momenti di gioco.
- I gatti: rielaborano esperienze legate alla caccia e al movimento.
Etica animale e consapevolezza
Conoscere il mondo interiore degli animali non è solo un’affascinante scoperta scientifica, ma anche un invito a riflettere sul nostro rapporto con loro. Peña-Guzmán sottolinea l’importanza di riconoscere la complessità emotiva degli animali, promuovendo un trattamento più etico e rispettoso.
“Spero che queste scoperte possano innescare un cambiamento nel modo in cui trattiamo gli animali”, conclude l’autore.
Un mondo onirico tutto da scoprire
I sogni degli animali ci offrono uno sguardo unico sulla loro vita interiore, ricordandoci quanto siano vicini a noi nella loro capacità di immaginare, provare emozioni e rielaborare il passato. Questa consapevolezza potrebbe essere il primo passo per costruire un rapporto più empatico e rispettoso con le altre specie che condividono il nostro pianeta.
