Virus Nipah: Allerta OMS dopo 2 morti in India
L’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha emesso un avviso riguardo a un focolaio di virus Nipah in India. Dal 12 al 15 settembre 2023, il ministero della salute e del benessere familiare del governo indiano ha registrato sei casi confermati in laboratorio, di cui due sono morti, nel distretto di Kozhikode, Kerala. I primi contagi sono avvenuti attraverso contatti familiari e ospedalieri del primo paziente, mentre la fonte di contagio del primo caso è ancora sconosciuta. Tutti i pazienti contagiati sono maschi con età compresa tra i 9 e i 45 anni.
Il paziente ‘uno’ è stato ricoverato a fine agosto con sintomi di polmonite e sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) ed è morto pochi giorni dopo il ricovero. Al 27 settembre, i quattro pazienti in cura rimangono clinicamente stabili. Sono stati tracciati 1.288 contatti dei casi confermati, tra cui contatti ad alto rischio e operatori sanitari, che sono in quarantena e monitorati per 21 giorni. Sono stati testati 387 campioni, di cui sei risultati positivi all’infezione da virus Nipah e gli altri negativi. Non sono stati rilevati nuovi casi dal 15 settembre. L’OMS ha rilevato che questa è la sesta epidemia da virus Nipah in India dal 2001.
Il virus Nipah è una malattia zoonotica che si trasmette all’uomo attraverso il contatto con animali infetti come pipistrelli e maiali. Anche il contatto diretto con una persona infetta può portare alla trasmissione, sebbene sia meno comune. I sintomi possono essere gravi e includono infezioni respiratorie acute ed encefalite fatale. L’unico modo per prevenire il contagio è adottare misure preventive come l’uso di mascherine e l’educazione sulla prevenzione. La gestione dei casi dovrebbe concentrarsi sulla fornitura di terapie di supporto e di supporto intensivo per le complicanze respiratorie e neurologiche.
Il governo indiano ha attivato un sistema di coordinamento della risposta all’epidemia per contenere i casi e ha aumentato la sorveglianza e il tracciamento dei contatti. Sono state dichiarate zone di contenimento in nove villaggi nel distretto di Kozhikode, con restrizioni di movimento, distanziamento sociale e l’uso obbligatorio di mascherine negli spazi pubblici. Sono stati anche limitati gli eventi pubblici nel distretto di Kozhikode fino all’1 ottobre 2023. Sono stati emessi avvisi ai distretti e agli Stati vicini per aumentare la sorveglianza.
Il virus Nipah trovato in Kerala è stato identificato come genotipo indiano o genotipo I ed è simile al ceppo virale Nipah trovato in Bangladesh. I tassi di mortalità nelle epidemie variano dal 40% al 100%. Al momento non ci sono terapie o vaccini efficaci per questa malattia.
